不多时, 烹羊肉上了桌。谢蘅不喜用膳时还有外人打扰，遂遣去侍膳的人, 亲自起了刀剪去骨割肉。
这般直接上手动刀的吃法，是源于西北蛮子, 因粗俗不雅，为中原儒士所不齿。
谢蘅陪父亲远去西北草原时, 受到小部落主君的招待, 尝过一次全羊宴, 吃得比这一品祥还要奔放。
谢蘅已然是难得洒脱的性子，却也处处受尽中原礼节的约束，头一回这种吃法, 尽管羊肉的味道比不上中原厨子做得惊喜，可她吃着却有一种隐秘的尽兴。
谢正心说她鬼灵精，乃是天生反骨。苛责时, 脸上却带着欣慰的笑。
时隔多年，谢蘅不想还能在姚宁尽兴一回，一时甚觉心愉。
刘景行眼睛亮得跟星儿似的，盯着她的手, 正看得欢。她刀法伶俐, 三下五除二就拆了骨，将肉割成正巧入口的大小，再用公筷夹给他吃。
刘景行满心欢喜, 果无虚言, 是个谢蘅投喂甚么就吃甚么的好牙口。
与小王爷这等人相处, 耳根子是不清净了些，可却自在，大不必拘于形迹。
若换了张雪砚在此，定要训斥谢蘅有伤大雅，不像个姑娘家；即便换了许世隽都不成，这孩子上头有父母两座大山压顶，就算肯陪谢蘅干些儒士不齿之事，内心里也定然战战兢兢、惴惴不安的。
独独刘景行，彻头彻尾就不是个循规蹈矩的良人。
谢蘅吃过肉，正要用几筷子凉拌三丝爽口，见上头搭着绿油油的香菜，顿了顿手，又将筷子放了回去。
她转头想起今日狮王会馆一行，刘景行似乎对上次发生的事故很在意，之前武老爷来诉讼司拜访时，刘景行就曾提醒他仔细再查；这次更是亲自到会馆巡视……
谢蘅有些好奇，遂问道：“今日去会馆，可巡出哪里不妥当么？”
“一时古怪而已。”刘景行起筷子挑走盘中香菜，漫不经心地回道，“赛狮举办数届，头一回出现这等事，还是发生在本官当任期间，这也太丢人了。”
“……”谢蘅见他语焉不详，可见当真没甚么头绪，沉默了一会儿，又道，“你若真有意仕途，应当去京师大展拳脚，盘在姚宁，实在屈才。”
当初鸿文帝首肯谢蘅与刘景行的婚事，其中最重要的原因就是想以谢家的名义将刘景行留在京师，教他为朝廷效力。
可刘景行却不对她的建议作出回答，又摆出一副嬉皮笑脸的欠抽样儿，道：“我非有意仕途，独有意于你一人尔。往后你在哪儿，我就在哪儿。”
他讨好似的将挑清香菜的小三丝再推到谢蘅面前。
谢蘅简直拿这满嘴花腔的混账没办法，直接用羊肉堵住了他的嘴。
中间，掌柜的给上了一壶枇杷果酒。羊肉火旺，正巧取枇杷败火，果子偏甜，冲淡了不少酒中辛辣，入口时甜香馥郁，比之寻常酒水的味道别致许多。
谢蘅本就嗜酒，这一回贪杯不少，一喝起酒来就爱天南地北地胡扯乱侃。此时刘景行这个话篓子反倒不动声了，风流俊美的眼悬着笑意，认真听她说话，谢蘅的脸每因酒意红一寸，他的笑容就深一分。
谢蘅从近下的事开始说起，说到三年前、五年前，甚么有趣儿她就说甚么。
刘景行等了半天，可谢蘅再不肯提更往前的事。他轻轻握住谢蘅的手，或许她的确是有些醉了，才没有躲开，刘景行便愈发放肆，逐渐拢紧手指，声音又低又缓，问道：“同哥哥讲句真心话，这么些年，当真一点儿都没有想过我么？哪怕一次也好。”
谢蘅眼眸有朦胧的醉意，笑起来都带着些含混，“其实当年苏聆云一案……我都快忘记究竟发生过甚么了，就只记得冷……”
谢蘅半嘲半笑，许是时间久了，说起来更像在提别人的事，口吻轻描淡写。可听她再度提起“苏聆云”三字，刘景行心头却不禁震了一震。
这是五年前谢蘅出师后接手的第一堂官司，也是她为状师以来的第一堂败诉。三司会审后，判决处斩苏聆云，这一场冤杀给谢蘅带来的打击令她几近崩溃。
自此之后，凡是谢蘅的身边人都已经对此案决口不提。
尽管刘景行早知谢蘅是个百折不挠的“铁石心肠”，却仍惊于她能主动提及这件事。
他还记得，当年判决下来时正是大寒的天，谢蘅跪倒在公堂之外，正在那明镜高悬的匾额下，哭声呼喊着“冤枉”、“再审”……
之后更是为诉冤，捱着刺骨的风雪，从长街一路跪行上天子宝殿，请求皇上开卷重审。
太冷了。
甚么事情都可以随着时间的流逝而淡忘，但恐怖的寒冷就跟烙印一样，教她始终忘不了。
单单提起这桩往事，是想说她这五年间是想过刘景行的。因为唯独想起他来，人才会好受一些。
谢蘅抬起眼，脸颊教酒醺得绯红，可说起话来又很认真，“我知道，苏聆云被处斩的那一天，站在我身后的人是你，蒙住我眼睛的人也是你……”
斩头刀起时，谢蘅一双眼睛都空了，像两轮黑漆漆的洞。冷风寒雪灌进她的袖子里，冻得瑟瑟发抖，刀落时，从背后环过来的手将她颤抖的身躯纳入温暖的胸膛当中，另外一只手柔软地覆在她的眼睛上。
她甚么都没能看见。
许是这一点记忆空缺，才教她没掉进那难能寰转的深渊当中，才教今日的谢蘅再有勇气站起来，所以她对刘景行是发自内心的感激——感激他在苏聆云一案中帮过她不少的忙，也感激他在她走往深渊的时刻伸出手拉过她一把。
刘景行掌心里的温暖，是她在冰一样冷的往事记忆中唯一还能记起的温度。
果酒入口时却不觉如何，只是后劲儿却大。缱绻的醉意涌上眉宇，谢蘅抚了抚略微发疼的额角，眼眸流转，深深望住了刘景行。
她继续说道：“想起你会好受，却更会愧疚。不单单是因为退亲，更因为我当年太不懂事，将你也牵扯进这件案子里。”
“我虽难经打击，但逃避着、逃避着总也有淡忘的一天。而你当时也不过是个少年公子，又与我不一样，凡事则过目不忘，为了护我，却教自己将当日斩首的情形一丝不落地看在眼睛里，这辈子都忘不了……”
刘景行握着她的手指尖不经意发了一下颤。
谢蘅似意料之中地笑了一笑，反而将他的手握住，长辈对晚辈似的，再用另一只手语重心长地拍了拍他的手背，“对不起啊……对不起……”
刘景行不甘，又反扣住她的手腕，压低声斥道：“不许同你云歇哥哥拿这副口吻说话。”
谢蘅胡乱点点头，顺口应道：“云歇哥哥，当年之事，我实在欠你一句对不起。”
刘景行见她果真醉得不轻，不然凭她寻常说话时能将他扎成刺猬的好功夫，哪里会叫出甚么“云歇哥哥”来。
他脸上漾起笑，挑着眉严肃地回道：“真觉得对不起，当年就该嫁给我来‘赎罪’。”
“夫妻结连理，最重要的是情投意合……我同你退亲，才是赎罪真正该做的事……”越说声音就越小，眉宇间眩晕与疲倦接踵而至，谢蘅不堪酒力，渐渐醉倒在桌子上。
“…………”
听她此一言，刘景行狠遭打击，一时哭笑不得，兀自轻嘲道：“到头来还是不喜欢我，方才又说那些话做甚么？恩？”谢蘅自没了回答，刘景行笑着斥道：“……个小狐狸，管杀不管埋。”
他起身坐到谢蘅的身边去，一手托腮一手拂了拂谢蘅额上凌乱的发丝，眼睛一眨不眨地凝望着谢蘅，好似仅仅这般看着也能看上一辈子。
看得一久，旖念自心深处油然而生，他着了魔似的一点一点俯过身去，唇差一些就贴到她的脸颊上，挣扎了好一阵儿，到底不舍得趁着谢蘅酒醉做出轻薄下作的事来，转而吻了一下她鸦沉沉的发，又将她捞到怀里来抱了一晌。
夕阳晚照，金红掺着胭脂紫洒落在长街上，自飞檐青瓦上流淌下来。
回程的马车愈发行近了诉讼司，刘景行难舍怀中的谢蘅，私心一起就不可收拾，遂下了车厢，将她背起来，打算一步一步走回诉讼司。
谢蘅半醒半迷糊，大概也能察觉刘景行在背着自己，怕他这副小身子板儿受不住，咕哝挣扎着要下来，教刘景行训斥了几句立刻不敢动了。
她还暗自嘀咕，怎么着动不动眼晕头疼的人，力气倒挺大，肩背结实又宽阔，也不见喘，步伐都稳得很……可她到底是犯了醉，想着想着半会儿就想岔了，不知这人是刘景行，只以为自己伏在一座青山上。
她轻蹭了蹭他的肩胛，闻到风穿过松涛后携来的味道，道：“真好……”
“这会儿知道我好了？”刘景行根本不知道自己在她眼中已成了一截儿老山，半开起玩笑道，“你也少有恃无恐，这世上若还有个‘大承缨’，愿意真心实意喜欢我，我便立刻不要你这‘小承缨’，也随你一样，头也不回地就跑，五年之内不见你也不理你，跟她定亲时还会专程送一张喜帖来，好教你也尝尝后悔的滋味……”