若是棠妃真的有孕，一举诞下龙子，地位便会瞬间水涨船高，直接甩开筠妃和月妃。
很显然，月妃也明白这一点，所以坐立难安，急于搅动风波。
“慌什么？”
“眼下的一切，都只是月妃的揣测，并无实证。”
筠妃抬眸望向永和宫的方向，淡漠道：“月妃想拿本宫当枪使，以为本宫会如她所愿？”
“先静观其变。”
“棠妃到底是身体抱恙，还是身怀龙裔，用不了多久，真相自然会浮出水面。”
若是棠妃真的有孕了，她自然不会什么都不做……
……
永和宫。
棠妃屏退了其他人，内室只留了绿盈伺候。
绿盈服侍她卸下繁复的发髻，褪去沉重的礼服，换上一身柔软的寝衣。
做这些事的时候，绿盈的眉宇间始终萦绕着化不开的焦虑。
她踌躇了良久，终究还是压不住心中的担忧，轻声道：“……娘娘，奴婢始终放心不下……”
棠妃闻言淡淡侧目：“何事让你忧心至此？”
绿盈低声道：“娘娘，今日千秋宫宴，满宫皆是心思剔透的聪明人。”
“宴席上，娘娘滴酒未沾，这样的反常之举，保不准已经被有心人看在眼里了……”
“若是有人顺着这件事胡乱揣测，猜到不该猜的事，暗中对娘娘下手……到时候该如何是好？”
听到绿盈的担忧，棠妃并不慌乱。
她垂下眼眸，白皙纤细的手指，轻柔地覆在尚且平坦的小腹上，十分温柔。
片刻后，棠妃从容地笑了笑：“不必慌张。”
“本宫从来就没打算将这件事，一直死死瞒着。”
“你放心，本宫心里有数。”
见她胸有成竹，绿盈悬在半空的心，才稍稍落地。
她忽然像是想起了什么，提议道：“娘娘，奴婢倒有一计，或许能帮娘娘安稳度过这段时间。”
棠妃挑眉：“说说看。”
“娘娘何不去投靠皇后娘娘？”
绿盈道：“奴婢跟着娘娘入宫，也差不多两年了。深宫冷暖，奴婢看得清清楚楚。”
“皇后娘娘心胸开阔，有容人之量，从不苛待下位妃嫔。应当不会为了一己私欲，残害皇嗣。”
“如今娘娘身怀有孕，腹中的龙嗣是重中之重！”
“若是娘娘愿意放下身段，主动向坤宁宫靠拢，诚心投效……以皇后娘娘的格局，必定会接纳娘娘，庇护您和腹中的龙裔。”
“届时，有了中宫做靠山，您就能安安稳稳地把皇嗣生下来了。”
谁知道……听到这话，棠妃却自嘲地笑了笑：“傻绿盈。”
“你把后宫想得太简单，也把陛下的心，想得太过仁慈了……”
“只怕本宫今日投靠皇后娘娘，明日便会彻底失宠。”
绿盈瞬间愣住，满脸茫然：“奴婢不解。”
“皇后娘娘执掌六宫，妃嫔依附中宫，本就是分内之事，何来失宠一说？”
“为何娘娘投靠皇后娘娘，会触怒陛下？”
在绿盈的认知里，妃嫔投靠六宫之主，是理所当然的事。
棠妃直接道：“纵观六宫，贵妃娘娘和贤妃娘娘稳居高位，是彻头彻尾的中宫派系，皇后娘娘最忠实的左膀右臂。”
“而本宫、月妃和筠妃，则是陛下亲手扶持起来，用来制衡皇后娘娘的棋子。”
“陛下从来都不希望，后宫妃嫔尽数聚拢在皇后娘娘麾下……”
绿盈微微讶异：“娘娘的意思是……”
棠妃将帝王的心思剖析得很明白：“前朝需制衡将相派系，后宫亦需平衡各方势力。”
“皇后娘娘执掌六宫，手握内廷大权。若是再让高位妃嫔尽数依附于她，后宫将一家独大，中宫权势滔天！届时……连陛下都难以约束。”
“所以，陛下刻意抬举我们三人。给我们恩宠、位份和体面，用来牵制中宫。”
“这才是本宫和筠妃、月妃能得盛宠的根本原因。”
她们受宠，从不是因为陛下有多喜爱她们。而是她们有利用价值，是制衡中宫最好的筹码。
一旦她选择投靠皇后，便等同于打破了陛下经营的后宫平衡。
在陛下眼中，她将不再是制衡中宫的棋子，而是成了废子……
以陛下的凉薄，又怎么会留着一颗碍事的废子？
听着棠妃的分析，绿盈浑身一僵，彻底恍然大悟，心中泛起了一阵凉意……
原来……娘娘身上的所有恩宠，都是陛下权衡利弊的结果……
绿盈喃喃自语道：“难怪……难怪从前娘娘与皇后娘娘尚能闲谈，关系不算疏远，后来却渐行渐远……”
“奴婢从前还以为，娘娘是不喜纷争。如今才明白，原来是为了自保……”
棠妃薄凉道：“在宫里，太过聪慧会被忌惮，太过愚笨会被舍弃。”
“本宫想要盛宠不衰，唯一的办法，就是站在皇后娘娘的对立面，适度与中宫分庭抗礼。”
“只有让后宫永远处于制衡之中，我们这些棋子，才有存在的意义……”
……
翌日。
坤宁宫。
众妃嫔身着华美的宫装，按位份高低，静候皇后娘娘现身。
不多时，帘幔被秋月轻轻掀开。
沈知念今日身着一袭绯红织金凤纹常服，长发由赤金点翠凤簪束起，妆容淡雅精致，眉眼温婉端庄。
众人立即起身行礼：“臣妾/嫔妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
沈知念在凤椅上落座，抬手温和道：“诸位妹妹不必多礼，都起身吧。”
“谢皇后娘娘！”
常言道，宫中从无密事。更何况，无论是南宫玄羽，还是沈知念，都没有刻意隐瞒的意思。
故而一个晚上过去，陛下赐了皇后娘娘千工拔步床的事，已经传得人尽皆知了。
低位宫嫔大多出身小户，家底浅薄。
她们虽然自幼便知晓千工拔步床的名头，却也清楚此物乃是世家婚嫁的顶配，却从未奢望过自己能拥有。
而前排的高位妃嫔，几乎都是世家嫡女出身。
入宫时，家族为了给她们撑门面，嫁妆清单里自然也有千工拔步床。
只是……她们心里都明白，自家陪嫁的拔步床，根本无法跟陛下送给皇后娘娘的同日而语。