韩则正勉强扯出笑容，不知道该怎么回答。
他当然不能点头称是，毕竟上位者自称自嘲是一回事，你当真了，就是另一回事了——譬如他自己在儿子面前，有时自称老夫，甚至会自嘲老糊涂，但他儿子见了他还是要恭恭敬敬口称父亲大人，要是敢喊一声老不死，那是要拖进祠堂里活活打死的。
康德倒是饶有兴趣：“您对这些贵族的本质看得很清啊，居然也能认识到他们的妥协性，也能揣测明白他们的想法。”
韩则正苦笑了一声，摇了摇头。
“惭愧……只是家业衰落，群狼环伺，逼不得已。”
他叹了口气：“老朽曾与大人讲过，歌德与震旦通商期间，先祖跨海而来，在远港扎根，努力打拼，挣下了基业。”
“据先祖记载，那时的歌德贵族风度翩翩，诚实守信，对他充满尊敬，人品无可挑剔，没有什么不好的地方。”
“而到下一代祖宗的手记，便对震旦贵族有了些许怨言。”
“乃至于到了先父这一代，老朽小时候便听到父亲经常大骂远港贵族为贪婪的鬣狗，说他们是披着人皮的畜生，毫无信誉可言，那时的我经常有此疑虑，为什么现在的歌德贵族，与先祖时期的歌德贵族，其道德诚实层面，几乎云泥之别，为什么百年时光，他们的道德水平竟能滑坡至此？”
“到了老朽接掌家业，生意已经大不如前，年景不好啊，我脱离先父的荫蔽，与本地的贪婪贵族们打交道，也不止一次骂过他们是贪婪的鬣狗，但生意还是要做，家业还是要守，我开始观察他们的言行，琢磨他们的思维方式，试着去了解他们。”
“他们在某些方面极为执拗，在意所谓的尊严，但有些时候却欺软怕硬，容易屈从于更强大的暴力，他们虽说是贵族，但本性与贱民也无甚区别，我意识到这一点，了解了他们，生意的颓势就慢慢止住，因为我可以针对他们的弱点和性情来与他们做生意和打交道。”
“但最近，就是在最近，约莫是一个月之前，老朽发现了一件非常奇怪的事情——那些贪婪的鬣狗，那些欺软怕硬的混蛋，突然在一夜之间，变成了温文尔雅、彬彬有礼、诚实守信、大方慷慨的完美贵族。”
“——在我面前。”
韩则正说到这里，声音有些颤抖。
“然后，老朽就突然意识到了一件事情。”
他望着康德，慢慢道：“其实并不是歌德的贵族们经历了道德的滑坡，他们在数百年前，也是一群贪婪可鄙、欺软怕硬的鬣狗，先祖之所以觉得他们彬彬有礼、诚实守信、慷慨大方，只是因为那时——”
“震旦还强大。”
康德神色微动。
“因为那时的震旦，依然能派遣强大的舰队扬帆来此，奇妙的机关术，强大的武者，深奥的符篆技艺，丰盈的物产，无尽的财富，那意味着一个强盛而骄傲的超级大国，哪怕它什么都不做，也会自动浮现在你身后，你走在街头，外域人看到你，也能看到你背后的庞大虚影。”
“然后他们就会不由自主地产生某种情绪——尊敬也好，畏惧也好，甚至是讨厌也好，这都意味着一种沉默而强大的震慑。”
“当航路断绝，当不好的消息传来，当时光渐渐流逝，健忘的人们就会忘记昔日的情绪，于是轻蔑、排斥和敌意就会浮现，于是曾经彬彬有礼的体面人就会变成出尔反尔的说谎者……只不过是如此而已。”
说到这里，韩则正望着康德，目光复杂。
“而在一个多月前，在殿下于瓦伦坦大获全胜之际，老朽得以见到了远港人的另一幅面孔，见到了先祖曾经见到的风景，那是震旦国威跨海映射、保护国民的时代，行走在他乡的异客能够获得尊敬的时代……”
他慢慢地低下头，既然康德不喜欢跪礼，他只能用此表达尊敬。
“老朽可以用灵魂、先祖与后代起誓，当意识到了这一点之后，一个多月前的我，便已经有了效忠的念头——行走在异域他乡，能够清晰而明确地感受到那种沉默而强大的同在与保护，这就是忠诚的理由。”
“震旦已逝，漂泊者在异乡挣扎百年，现在，您就是我们的国家。”
他将额头抵在了桌子上，声音一时哽咽。
“凤州韩氏，远港旁支，自先祖子昌公以下，凡子孙八代，无犯法之男，无再嫁之女，韩家为商贾，无奸不商，虽逐利而不逆理，生意如战，然杀伐不及妇孺，论迹论心，皆是无愧，句句属实，半点无虚，若有欺瞒，神人共弃，诚心投奔，求大人收纳，甘为走卒，效犬马之劳而百死不悔！”
韩则正用额头连连碰触桌面，光滑的桌面已经汇聚了小小的水洼。
康德摸着下巴。
一天两夜的时间，足以将韩家的风评查清。
这事儿是让三家海军的“特殊人才”分头去查的，由于海军军种的特殊性，异界的心理学又是萌芽状态，所以这些常年飘在密闭空间里的军人，或多或少都有点精神问题，于是很容易就能发掘出一批在刑讯与侦查方面很有天赋的好苗子——轻而易举就将韩家的事情查了个底儿朝天。